A IA do Google tirou 1 milhão de visitas semanais do Reddit — e a plataforma lucrou 74% mesmo assim

O Reddit perdeu mais de 1 milhão de visitas por semana vindas de buscadores em outubro de 2026, segundo o TechCrunch — tendência que a empresa revelou ao divulgar, em 29 de outubro, os resultados do terceiro trimestre. No mesmo balanço, a plataforma registrou lucro líquido de US$ 283 milhões no trimestre, 74% maior que no ano anterior. A contradição resume um paradoxo que ameaça toda a web aberta: a tecnologia que mata o tráfego é a mesma que financia o negócio.

O CEO Steve Huffman foi direto na teleconferência de resultados, repercutida pela CNBC: "A realidade é que o AI Mode não traz tráfego. Nem para nós, nem para ninguém, até onde eu sei". O AI Mode e os AI Overviews do Google — esses resumos gerados por inteligência artificial que aparecem no topo dos resultados de busca — permitem que os usuários leiam a resposta pronta sem clicar no site original. O conteúdo do Reddit, rico em perguntas e respostas de pessoas reais, alimenta essas respostas do Google, mas não gera cliques de volta.

A queda revelada junto com o balanço

Os usuários ativos diários nos Estados Unidos também começam a cair: recuaram de 53,2 milhões no segundo trimestre para 50,7 milhões no terceiro, uma queda de cerca de 2% ano a ano. A empresa projetou que a redução pode chegar a um patamar de dois dígitos (algo como 10% a 12%) no quarto trimestre, se a perda de tráfego de busca observada em outubro continuar nesse ritmo.

A resposta: fechar a porta e cobrar pela passagem

Em vez de brigar por mais cliques de busca, o Reddit anunciou que vai testar, a partir do quarto trimestre de 2026, uma experiência exclusiva para usuários logados em mercados fora dos Estados Unidos. A ideia é simples: dificultar o scraping automatizado de conteúdo por IAs que não pagam. Quem quer os dados do fórum para treinar modelos agora precisa assinar um contrato de licenciamento.

Essa conta já está rendendo. A receita não-publicitária do Reddit somou US$ 48 milhões no trimestre, alta de 35% ano a ano, com acordos de licenciamento de dados com empresas de IA respondendo por boa parte. É uma fração pequena dos US$ 895 milhões de receita total (concentrados em publicidade: US$ 847 milhões, +54%), mas é o item que mais cresce em importância estratégica: dinheiro pago justamente pelas empresas cuja IA esvaziou o tráfego de busca.

O que os dados dizem

Ahrefs (relatório de SEO, 2026): A empresa analisou 300 mil palavras-chave usando dados do Google Search Console, comparando a taxa de cliques (CTR) de dezembro de 2023 — antes dos AI Overviews — com dezembro de 2025. Resultado: queda de 58% na CTR das primeiras posições no Google quando a busca exibe um AI Overview, cerca de 70% maior que os 34,5% medidos em uma análise anterior da Ahrefs, de abril de 2025. Ressalva: Ahrefs vende ferramentas de SEO, tem interesse direto no tema, e o estudo mede correlação, não relação causal isolada.

Carta aos acionistas do Reddit (dados oficiais, Q3 2026): Os números de queda de tráfego e usuários ativos vêm do analytics interno do Reddit. Não há auditoria externa independente, e a empresa tem interesse em responsabilizar o Google pela perda de audiência — detalhe que não torna os números falsos, mas recomenda cautela.

O que está em jogo para a web aberta

O caso importa a qualquer site que depende de tráfego de busca orgânica: é a primeira vez que uma empresa pública divulga, em números de balanço, a queda acentuada de cliques atribuída aos AI Overviews — e o Reddit está em posição privilegiada, com conteúdo que o Google explicitamente usa para treinar suas respostas de IA.

A lição embutida na decisão do Reddit de restringir o acesso livre é clara: se a busca tradicional não traz mais cliques, o valor migra para quem controla o acesso aos dados e consegue cobrar por ele via contrato. Não para quem depende do ranqueamento no Google.

O que acompanhar

• Se o Reddit confirmar, no balanço do Q4 2026, a queda projetada de dois dígitos nos usuários ativos diários.
• Se a experiência só para usuários logados, testada fora dos EUA, for expandida aos Estados Unidos.
• Se outras empresas que vivem de tráfego de busca — veículos de notícia, fóruns, sites de Q&A — começarem a divulgar números semelhantes em balanços.
• Novos relatórios sobre a evolução da CTR em páginas de busca com AI Overviews.